Не теряйте мужества - худшее впереди!

Роторные снегоочистители стали уже давно привычной чертой зимнего пейзажа, как в России, так и в других снежных странах. Например, в Канаде, откуда они родом, собственно. А появился первый самоходный роторный снегоочиститель в Квебеке, где фермерский сын Arthur Sicard с молодости каждую зиму убивался с лопатой, обеспечивая работу отцовской фермы. Ежегодные длительные физические упражнения сильно отточили его ум, и после нескольких неудачных попыток он, в 1925 году, построил вполне успешный роторный снегоочиститель современного типа. Фактически, они до сих пор так и выглядят, примерно: мощный мотор сзади, кабина впереди - и рабочий орган, в виде ротора, выкидывающий снег в отводную трубу.

Машину купили уже в следующем сезоне, а сам Arthur Sicard основал компанию по производству мощных снегоочистителей, которая процветает и по сей день.

Смех-смехом, но Австро-Венгерская "двуединая монархия" в Первую Мировую большим парком бронетехники похвастать не могла. Однако, от новых веяний и реалий уйти было невозможно, и едва преодолев послевоенный кризис австрийцы озаботились. Под руководством майора по фамилии Хейгль (Fritz Heigl, ага) были построены два незначительно отличающихся друг от друга броневика на базе какого-то старенького коммерческого шасси. Боевые возможности броневика, полагаю, были скромными даже по меркам 1925 года, но их хватило военным, чтобы и оценить возможности нового оружия применительно к имеющейся армии, да и потренироваться использовать непривычные тактические единицы в боях, пускай и учебных.

В 1925 году инженер Джордж Маклафлин (George McLaughlin) построил вот эту свою машину, ставшую, по сути, первым универсальным транспортным средством, способным передвигаться практически в любых зимних дорожных условиях. По дорогам с твердым покрытием машина катила на колесах, по глубокому снегу ползла на пузе, а попавши в полынью - автоматически превращалась в аэроглиссер.

Предназначалась машина для путешественников, не желающих смириться с погодными условиями, но в серию машина не пошла - как любое универсальное решение она сильно проигрывала специализированным решениям. В смысле, машина Маклафлина была плохим автомобилем, плохим снегоходом и неважным аэроглиссером. Увы.

Полученная в начале 20-х годов из метрополии бронемашина произвела на гонконгских добровольцев сильное положительное впечатление. А уж на всякие банды, многие из которых впервые познакомились с таким чудом военной мысли и вовсе, неизгладимое. Однако, таскать ровно за пол-глобуса технику и запчасти - удовольствие ниже среднего, да и дорого. Поэтому в 1925 году волонтеры получили от спонсоров $1500, на которые был куплен грузовик Dennis. Машину забронировали как смогли на местной верфи Hong Kong & Whampoa Dock Co.

Форма бронекорпуса была (в меру возможностей, предоставляемых шасси) позаимствована у БА Роллс-Ройс, даже кормовую площадку изобразили. Вооружение машины было, опять же, ровно таким же, как у настоящих броневиков - пулемет. Но имелись у машины и довольно смелые новации: так, например, бронезащита передней части кабины была выполнена в виде цельноповоротных жалюзи, что улучшало вентиляцию в мирное время, - эта тема была и есть в Гонконге очень популярна.

Машинка оказалась тоже весьма полезной, и спустя несколько лет в Гонконге была начата постройка целой серии удивительно неплохих броневиков.

---

+ три фотографии первой гонконгской бронемашины.