Война во Вьетнаме оказалась для американцев неприятным сюрпризом в военно-техническом смысле. Готовились к большой войне с советскими танковыми армадами, а получили вязкую рукопашную с просачивающимися по джунглям партизанами. Соответственно, имеющиеся средства поражения оказались неоптимальными. Сверхзвуковые ударные самолеты, умеющие прорывать ПВО советской армии просто не успевали разглядеть цели под кронами деревьев и прицелиться по ним. Приходилось атаковать в два этапа, с разворотом по двадцатикилометровой дуге - а за это время вьетконговцы успевали разбежаться.
( Нужен был самолет, способный с одного захода обнаружить и атаковать цель. И подешевле. )

