strangernn | "Нам разум дал стальные руки-крылья"..... а сам

А вот попробуйте угадать, что это за сюрреалистическая картинка, учитывая год фотографии?

Да, это испытания, разумеется, - но посмотрите внимательно, в этот самолет пилот не помещается. Физически, кабины не предусмотрено. В то же время, - это не макет, а совершенно полноценный летательный аппарат, более того, - боевой летательный аппарат! Перед вами, господа, первый в истории боевой БПЛА. Это летающая бомба Curtiss / Sperry "Flying Bomb".

История ее создания началась в 1915 году, когда инженер Элмер Амброз Сперри (Elmer Ambrose Sperry) пришел к специалистам ВМС США с предложением создать "воздушную торпеду", которая позволит флоту наносить удары на расстоянии, многократно превышающем дальность стрельбы самых больших корабельных орудий. Дальность полета должна была составить 80 км (50 миль) при скорости полета 145 км/ч (90 миль/ч) с боевой нагрузкой в 450 кг (1000 фунтов), а момент перехода машины в пикирование определялся специальным автоматом, подсчитывающим обороты двигателя.

Испытания системы на пяти переоборудованных гидросамолетах Curtiss N-9 в сентябре 1917 году дали вполне приличные результаты, точность составила примерно 3.2км при полете на расстоянии в 50км, - обстреливать крупные прибрежные города с абсолютно недосягаемых для береговой артиллерии дистанций можно было уверенно. Оружие, понятное дело, совершенно террористическое, учитывая, что машины могли нести не только обычную взрывчатку, но и химическое оружие но... Главное начать.

Так вот, в ноябре-декабре 1917 начались испытания с катапульты собственно "Flying Bomb" оригинальной конструкции с двигателем Curtiss OX-5, мощностью 74 kW (100 л.с.), но они привели к крушению машин, первый экземпляр не взлетел вообще, а январе 1918 года "Flying Bomb" потерпел катастрофу вскоре после взлета. Чтобы понять, что такое творится, Лоуренс Сперри (сын конструктора) вылетел на самолете срочно оборудованном пилотской кабиной в феврале 1918 года. Один раз слетал более-менее, а на второй раз упал, но хоть жив остался. В результате его полетов, фюзеляж стал длиннее на 60 см, были внесены и другие изменения, но летающая бомба при следующем пуске опять упала.

Сыновей у Элмера Сперри было не слишком много, чтобы гробить их на испытаниях, - поэтому пришлось сделать тот самый испытательный стенд, который показан на первом снимке: прикрутить воздушную торпеду на автомобиль, чтобы померять силы, возникающие при движении машины.

Дело шло ни шатко, ни валко, и несмотря на успешный полет на 900 метров 6 марта 1918 года, - к концу года все экспериментальные корпуса были успешно потеряны и испытания продолжились опять на переоборудованных N-9. В октябре один из таких аппаратов, дальность полета которому установили в 12800м (14000 ярдов,) не пожелал разбиваться и, помахав испытателям крыльями, улетел над морем в неизвестном направлении.

Американцы, однако, решили продолжать и заказали в начале 1919 года пять самолетов Witteman-Lewis, один из который в середине года совершил относительно удачный полет. Окончательно же программу свернули только в 1922 году, оставив тему до появления способов нормального дистанционного управления самолетом. К опытам вернулись спустя почти полтора десятка лет, во второй половине 30х годов, уже с использованием радиоуправления.