История о том, как на Пуэрто-Рико авиапром не появился.

[strangernn]

первый прототип AR 404 (кликабельно) + он же в полете

Ви таки будете смеяться, но в Пуэрто-Рико чуть было на появилось свое авиастроение. Компания Ahrens Aircraft Corporation из калифорнийского городка Окснард под обязательства правительства Пуэрто-Рико вложиться в организацию сборки* на своей территории в 1976 году разработала и быстренько построила несложный (и недорогой) четырехмоторный транспортный самолет Ahrens AR 404.

предсерийный усовершенствованный AR 404 в воздухе (кликабельно) + еще фото

Тридцатиместная (в пассажирском исполнении) машина с максимальной взлетной массой 7938 кг взлетела 1 декабря 1976 г. под управлением Германа Сэлмона (Herman "Fish” Salmon). Она поднималась в воздух усилиями четырех турбовинтовых двигателей Allison 250-B17B мощностью по 420 л.с. каждый. В принципе, машина летала и, в целом, могла бы быть востребована, особенно потому что легко меняла конфигурацию с пассажирской на грузовую и обратно**.

второй AR 404 на аэродроме (кликабельно)

Тем более, что в хвостовой части фюзеляжа имелась удобная аппарель для грузов. После серии испытаний была построена вторая машина, с несколько удлиненным фюзеляжем, которая уже планировалась для проведения сертификационных испытаний. Но, как это обычно бывает, "что-то пошло не так" и в 1979 году проект был закрыт. На этом история самолета AR 404 и закончилась - почти. Из фюзеляжа второго экземпляра впоследствии сделали закусочную.

---

* - Было заявлено, что благодаря получению денег от правительства Пуэрто-Рико 1000 местных жителей, не имевших опыта изготовления самолетов, скоро будут выходить на работу, обучаясь сначала по четыре человека в месяц, потом больше.
** - предполагалось использование самолетов как носителей противолодочного оружия, для рыборазведки и обучения парашютистов.