По следам барона Мюнхгаузена: Wingfoot Express II

[strangernn]

Wingfoot Express II (кликабельно)

Сначала о грустном: довольно часто в США фиксируется самоубийство весьма странным способом: фанатики скорости как-то раздобывают ракетные ускорители JATO ("jet assisted take-off"), предназначенные для, буквально, вышвыривания в воздух много(десятко)тонных самолетов, прикручивают их к своим автомобилям (обычно, пикапам в кузов), после чего начинают наслаждаться скоростью. И наслаждаются ею ровно до того момента, как к ним приходит осознание того, что дорога на двухстах милях в час вовсе не такая ровная, как казалось на скорости в сто миль в час, и вовсе не такая прямая. Некоторые, наверное, успевают понять, что тяга ракет больше любого развиваемого тормозами усилия, и что инерция на такой скорости не позволяет войти в повороты вообще. Но вот рассказать они, как правило, ничего уже не успевают, по вполне понятной причине....

А вот Bobby Tatroe (+ еще фото) - рассказать об этом мог. И не про жалкие 1-2 ракеты в кузове, а об ощущениях от сначала 15, а потом и от двадцати пяти(!) ускорителей, стремительно сгорающих за спиной. Потому что именно он в 1965 году пилотировал Wingfoot Express II во время отчаянных попыток поставить рекорд скорости на земле.

вид на ускорители (кликабельно) + вид с другого борта

Почему отчаянных? Дело, как нетрудно догадаться, в цифре II, которой заканчивается наименование машины. Дело в том, что первая попытка инженера по имени Walt Arfons, проспонсированная компанией GoodYear, провалилась. Построенная им вокруг двигателя J46 первая версия рекордной машины разогналась до 413,20 миль в час (664,98 км / ч), чего не хватило для сколько-нибудь длительного удержания рекорда скорости. Видимо, двигатель J47 был слабоват, так что и великолепная аэродинамика не спасла.

...рывок на 15 ракетах! (кликабельно)

И тогда мистер Afrons пошел ва-банк. Его новая рекордная машина удивляла при первом взгляде тем, что не имела воздухозаборников. Но они были ему не нужны - вместо дорогого и сложного турбореактивного двигателя Уолт поставил полтора десятка самолетных твердотопливных ускорителей. Каждый их них давал тягу в 1000 фунтов (454кг), что в сумме давало 6810кг тяги, - гораздо больше, чем чуть больше двух тонн J47 или даже трех с хвостиком тонн J46. Ну, конечно, оно и полегче выходило. Все это в сочетании с близкой к идеалу аэродинамикой позволяло надеяться на установление абсолютного рекорда.

А теперь добавим ножек ракет (кликабельно)

Однако, первые заезды показали, что тяги полутора десятков ускорителей недостаточно. И дело не в пиковой скорости, с ней все было хорошо - целых 536.71 миль в час (857км/ч), но вот ускорители выгорали раньше, чем разогнавшаяся машина проходила официальную дистанцию (милю или километр), так что скорость начинала сильно падать. В итоге, на мерной дистанции получалось около 400 миль в час, чего для рекордов было маловато. Поэтому в бортах машины были прорезаны дополнительные отверстия, в которых угнездилось еще десять ускорителей, по пять на борт - с ними машина должна была даже и на выкате побить все рекорды - и рекорд мгновенной скорости она таки побила. 580 миль (928 километров) в час - это много. Очень много. Но времени работы ускорителей увеличение их количества не добавило, и они снова выгорали до прохождения зачетного участка.

25(!) ракет - и все равно мало!!! (кликабельно)

А тут еще и Craig Breedlove на могучем американском запахе Spirit of America - Sonic 1 5 ноября 1965 года промчался зачетные милю и километр со скоростью 608.211 миль/ч и 955.950 км/ч соответственно, чем похоронил надежды Уолта Арфонса и пилота Бобби Татро на установление рекорда. Еще ускорителей затолкать в их машину было уже практически некуда...

О судьбе рекордной машины с тех пор ничего не известно, но есть слухи, что расстроенный конструктор разобрал ее на металлолом.