Опыт применения тихоходных бипланов во Второй Мировой и во время Корейской войны, а особенно действия Ан-2 ВВС ДРВ с подвешенными НАР в 1961-62 годах показал, что у них есть неплохой потенциал там, где тогдашние скоростные и реактивные самолеты слепы и беспомощны (они ночной атакой потопили аж целый корвет и десантное судно южновьетнамского флота). По крайней мере, пилоты Ан-2 успевали нормально рассмотреть цели даже ночью. Вот и в СССР задумались, что надо бы тоже попробовать обязательно.
( и попробовали, почему бы и нет? )