strangernn | Система "Village Inn" против Люфтваффе. История первого радиолокационного прицела.

Турель Rose-Rice с РЛС Village Inn (кликабельно)

С началом ночных рейдов на Германию английские (и не только) авиаторы столкнулись с новой проблемой: стрелки бомбардировщиков просто не видели атакующих истребителей. И даже если видели, - то не могли правильно определить расстояния и угловые скорости, а стало быть безнадежно промахивались, даже не пугая немецких летчиков. с этим надо было что-то делать. Нет, в принципе что делать - было понятно, будучи, пожалуй, самыми продвинутыми на тот момент в радиолокации (Битва за Британию особенно научила пользоваться), они понимали, что в чехарде ночного воздушного боя только радиолокаторы могут бесстрастно и точно измерить все параметры цели, после чего выдать четко рассчитанные поправки к прицеливанию. Вопрос был в том, как это сделать, потому что одно дело локаторы на земле, где и размеры антенн, и габариты электроники и все прочее почти не лимитированы, - и совсем другое дело бортовое оборудование бомбардировщика. Он, конечно, самолет большой, - но его дело возить бомбы, все-таки, а не системы для самообороны. В общем, в 1943 году министерство авиации выдало команде доктора Филлипа Ди и Алана Ходжкина заказ на разработку радиолокационного прицела. Для сохранения секретности проект назвали Village Inn

вид строго сбоку

И, что самое интересное, они вполне справились. Уже осенью 1944 года в бой отправились бомбардировщики Ланкастер и Галифакс, у которых в хвостовой точке стояли турели Automatic Gun-Laying Turret (AGLT) с радиолокаторами. Радиолокаторы были, в принципе, несложные (на наш сегодняшний взгляд), Они работали на длине волны 9,1 см (3 Ггц ) с частотой повторения импульсов 660 Гц. (мощность магнетрона была, как пишут, аж 35кВт, кстати), это позволяло обнаруживать немецкие истребители на достаточном расстоянии и выводить на экран ЭЛТ их примерное расположение. А дальше, за неимением цифровой техники, в игру вступали оптико-механические хитрости. В принципе, гироскопический прицел в распоряжении стрелка уже имелся, так с помощью полупрозрачного зеркала изображение с ЭЛТ РЛС просто накладывалось на прицельную сетку. Стрелку оставалось только наложить прицельную марку на отметку цели и нажать на педальку. Дальше уже только теория вероятностей работала, в смысле прицелы свою работу сделали, дальше уже всякие неучтенные факторы и рассеивание пуль играли. В принципе, даже в полной темноте получалось стрелять достаточно прицельно, при некотором навыке - даже не сильно хуже, чем днем.

аналогичная установка на бомбардировщике Handley-Page Halifax (кликабельно)

Насчет боевых успехов не скажу, не знаю, - но установка понравилась. Не чувствовать себя слепыми и заранее знать об атаке сзади - было очень приятно. Турели Village Inn стали развивать и совершенствовать, оснащая ею, в первую очередь новые кормовые башни с крупнокалиберными пулеметами (РЛС "видела" ночью достаточно далеко). Вдобавок, система вышла достаточно компактной и универсальной, так что ее стали устанавливать на самых разнообразных кормовых башнях бомбардировщиков (как я понимаю, в первую очередь на тех, которые замыкали боевые построения). Радиолокаторы стали мощнее, больше, а потом их вообще вынесли с кормовых турелей, сделав выдачу целеуказания централизованной для обеих* огневых точек английских самолетов. Я думаю, что на точности огня это отразилось не лучшим образом, но когда относительно зряче в ночной темноте могут стрелять шесть-восемь пулеметов вместо двух или четырех, - можно пережить такое несчастье. И все бы ничего, но война стремительно катилась к концу, а под ее занавес появилось и ядерное оружие. Так что и правила воздушных боев и ставки в них радикально выросли. Да и скорости самолетов тоже.

+ каноническое (из вики) изображение кормовой башни с четырьмя пулеметами калибра 7,7-мм и с системой Village Inn.
+ очень большая фотография экспериментальной установки в прозрачном обтекателе - и команда конструкторов при ней.
+ схема РЛС.