Черная среда майора J.M. Oke

[strangernn]

Прототип "зажигалки" с небронированным баком (кликабельно)

Про самую большую в мире "зажигалку", английский огнеметный танк Черчилль-крокодил с прицепом огнесмеси знают, наверное все, Но не все, полагаю, знают, что это была вторая версия огнеметной машины на базе этого тяжелого танка. Кто же был первым? Первыми были три огнеметных машины, переоборудованных весной-летом 1942 года по проекту майора британской армии М.Ока (J.M. Oke). Что он придумал, а главное - почему мы об этом так мало знаем?

вид на серийную машину спереди и сзади

Собственно, ничего оригинального он не придумал: машины получили канадский огнемет "Ронсон" с дальнобойностью в 100 ярдов (около 90 метров), управляемый стрелком-радистом, и бак для огнесмеси сзади. Причем, если у прототипа бак торчал открыто - то у серийных машин, как видите, его поместили в бронекороб, от греха подальше. Однако, тем не менее, весь напалм размещался непосредственно на самой боевой машине, да еще и снаружи, что не здорово, как выяснилось. Однако, не будем забегать вперед.

сгоревший огнеметный Черчилль (кликабельно)
К сожалению, разобрать какая это именно машина, "Бык" или "Кабан" не могу, буквы можно
и так и эдак прочитать. Но, по-моему, это таки "Boar" написано, - значит утопили "Быка".

Всего было изготовлено три таких машины, получивших собственные имена - "Beetle", "Boar" и "Bull". Машины были торжественно погружены на десантные баржи и 18 августа 1942 года отправились в сторону Дьеппа, покорять Европу.

...Теперь понятно, почему я говорю о черном дне для майора? 19 августа 1942 года состоялась совершенно провальная для союзников попытка высадки для захвата порта Дьепп. Несмотря на значительное преимущество в живой силе и технике - сражение они с треском проиграли, а огнеметные танки... Они даже не сумели вступить в бой. Один из них просто утопили, начав десантирование техники на слишком большой глубине. А два других бессмысленно сгорели на пляжах. И если одному ("Beetle", по-видимому) честно пробили борт, то вторая машина выгорела именно от попадания в бак с напалмом.

Немецкий солдат осматривает пробоину в борту "Жука" (кликабельно)

Воот... Так что на основании этого печального во всех отношениях опыта, - и было принято решение о вынесении огнесмеси подальше от танка. в прицеп. Заодно, это позволило принимать на борт куда больше напалма, чем в маленький навесной бачок. А что до сложностей маневрирования на поле боя с прицепом - так чем заживо гореть, можно и постараться с прицепом справиться.

К сожалению, я не знаю, что сталось с самим майором, но надеюсь оне не попал в печальную статистику разгрома у Дьеппа. Впрочем. в списках экипажей огнеметных машин его нет, - может он и в рейде-то не участвовал?