Я представления не имею, что происходило в головах китайских мандаринов правительства династии Цин обр. 1881 года, когда они - разрешая постройку железной дороги в 10 км от региона Цзытан Шаньцуань до поселения Суйгэ - принципиально запретили использовать на ней механическую (паровую) тягу. "Таскайте вагоны лошадями", повелело китайское правительство и гордо отвернулось от варварских поделок. Встречно, я не возьмусь цензурно сформулировать, что подумал об этом английский инженер Клод Киндер (Claude W Kinder), но вслух возражать он не стал. Он просто взял двигатель от стационарного парового крана (против ввоза неподвижных паровых машин правительство Китая отчего-то не возражало), раму от вагона, колеса, приложил немного смекалки - и в том же 1881 году был построен первый китайский паровоз "The Rocket of China", первый рейс которого пришелся на 9 июня 1881 года. Конечно, агрегат был сделан на скорую руку, для исправления развесовки пришлось привешивать к раме балласт и все такое - но это был паровоз, сделанный в Китае, не поспоришь. И он заработал прямо на постройке этой ж/д линии, и неплохо так там работал. Настолько неплохо, что правительственные чиновники побурчали-побурчали, да и отменили запрет на паровозы. Поняли, что лошадями - не вариант.

И вы знаете, кто им их строил? Ни кто иной, как Джон Холланд, пионер подводного кораблестроения из Нью-Йорка. Прознав про его опыты члены боевого братства фениев из того же Нью-Йорка решили, что вот этими машинками они, наконец-то, сумеют сокрушить могучий британский броненосный флот. В теории, конечно, все выглядело красиво, и в конце-концов так и произошло - ПЛ и авиация вытеснили броненосные корабли, но до этого оставалось мало не сто лет. Первый блин вышел слегка комковатым, а вот Fenian Ram, вторая подводная лодка талантливого американца, построенная им в 1881 году уже представляла не только исторический интерес.