Версия про давление интересная, раньше такой не встречал.
Обычно считается, что паровозы с редуктором (а их было много конструкций) позволяют получить большую тягу при небольшой мощности и габаритах, пожертвовав скоростью. Плюс привод на все тележки, часто даже на тендерные, без потерь сцепной массы на поддерживающих осях. И из-за нескольких отдельных приводных тележек такие паровозы лучше проходят крутые повороты.