В те времена играли скорее стойки-расчалки. В Первую Мировую бипланы и трипланы летали быстрее монопланов с аналогичным двигателем, просто потому, что жесткость бипланной коробки обеспечивалась меньшим количеством внешних элементов, чем для монопланного крыла такой же площади. А до свободнонесущих крыльев было еще далеко. Подозреваю, что и здесь та же история, исходный-то моноплан подкосный, тонкие гоночные крылья и в 1921 еще не умели делать чистыми. А вот на скоростях побольше, видимо, уже вовсю играет интерференция, вот, к примеру, попытка сделать свободнонесущий биплан в 1939 году: http://www.airwar.ru/enc/fww2/i207.html Получилось чуть лучше И-153, но хуже И-16, с которыми легко сравнивать, поскольку похожие двигатели.